Point de friction des ventes de véhicules électriques : les gens veulent toujours des transmissions manuelles

Traitez-moi de fou, mais je roule ou je meurs pour les transmissions manuelles. J'ai conduit suffisamment de karts à pédales et joué suffisamment de Pole Position quand j'étais enfant pour savoir que changer les vitesses soi-même est tout simplement la solution lorsqu'il s'agit de se lancer dans tout ce qui n'est pas propulsé par l'homme. Après tout, les manuels peuvent être lancés. Un conducteur a d’autres options que de freiner et de prier sur des routes glissantes. Toute voiture de sport digne de son riche cuir corinthien (ou autre) a une transmission manuelle, n'est-ce pas ? Et vous savez que la Red Barchetta de Rush n'est pas automatique. Avouons-le, changer de vitesse est tout simplement plus cool. Et ce n'est pas une corvée si cela vous rapporte plus, même si la question de l'efficacité énergétique est un mythe à ce stade.

Vous pouvez alors imaginer mon horreur à l’idée qu’un jour de ma vie, la plupart des voitures seront des karts électriques à pédales. Alors que l'ère du moteur à combustion semble toucher à sa fin (non, sérieusement cette fois), il n'y a qu'une chose qui maintient la porte ouverte : un enthousiasme marqué pour les transmissions manuelles. D'Audi à la Nissan Z, les constructeurs automobiles rapportent que le taux d'adoption des transmissions manuelles est assez élevé aux États-Unis, malgré le glas qui sonne depuis une vingtaine d'années. Deux modèles de Honda Civic sont uniquement manuels. Ce phénomène ne se limite pas non plus aux voitures de sport : le Ford Bronco 2022 est proposé en boîte manuelle à sept vitesses et a connu un taux de participation supérieur à 20 %.

Le véhicule électrique me semble tellement sans âme, et je sais que je ne suis pas seul dans ce cas. Dans une voiture ordinaire, vous êtes simplement plus en phase avec ce qui se passe. Il y a des images et des odeurs. Des bruits à gogo. Je ne dis pas que les véhicules électriques n’ont pas leurs repères sensoriels, je crois simplement qu’ils appartiennent à une race différente. Ce n’est pas une nouvelle génération, bien sûr : les voitures électriques existent depuis presque aussi longtemps que les modèles à combustion. Mais évidemment, le paysage est en train de changer, et ce depuis une vingtaine d’années maintenant.

Nous ne sommes pas lyriques sur les palettes de changement de vitesse comme sur les boîtes de vitesses manuelles. — Henry Catchpole, journaliste automobile

Les voitures électriques peuvent être puissantes et disposer d’une tonne de couple instantanément disponible, mais ce n’est tout simplement pas la même expérience. Il n'y a aucun engagement, aucun sentiment de ne faire qu'un avec la voiture. Et d’ailleurs, à quelle fréquence êtes-vous en train de réviser votre moteur ou de tester le 0-60 ? Ah, jamais ? C'est ce que je pensais.

En réalité, ces choses n'ont pas d'importance, sauf si vous êtes un pilote professionnel sur un parcours fermé. Comme l'a déclaré Bob Sorokanich, rédacteur en chef de Jalopnik : « Tesla possède la voiture la plus rapide du marché – il suffit d'appuyer sur l'accélérateur et de s'accrocher. Cela ne nécessite aucune compétence de conduite.

Maintenant, cela ne résume-t-il pas tout ? "Ne nécessite aucune compétence de conduite". Mais cela ne devrait-il pas être le cas ? En quelque cent trente ans d'existence de l'automobile, la seule chose que nous n'avons pas réussi à rendre plus sûre, ce sont nos interactions les uns avec les autres sur la route. Bien sûr, nous avons désormais des limitations de vitesse, des arceaux de sécurité et des ceintures de sécurité. Mais nous sommes tous plus distraits que jamais et nous sommes toujours pour la plupart humains. Alors, la conduite automobile doit-elle vraiment être un lieu de commodité ? Je crois que non.