USB

L’USB est l’une des interfaces informatiques les plus appréciées de tous les temps. Développé au milieu des années 1990, il a entrepris une marche lente mais régulière vers le sommet. Offrant une interface avec de bonnes vitesses et un connecteur compact, il est devenu la norme pour connecter des périphériques d'interface, du stockage, et est même devenu le moyen de facto de parler série à l'ancienne.

Fin 2014, l'USB Implementers Forum a finalisé la norme pour la prise USB-C. Sa première application majeure était sur des smartphones comme le Nexus 5X, et elle a fini par dominer le marché des smartphones, du moins si l'on laisse de côté l'iPhone. Cependant, il n’a pas encore vraiment envoyé d’emballage USB-A, en particulier sur le bureau. Ce qui donne?

Fondamentalement, tout se résume aux périphériques. Même en 2020, l’ordinateur moyen est équipé de nombreux ports USB-A classiques, parfois 10 ou plus sur un ordinateur de bureau bien équipé. En attendant, il est toujours possible d’acheter des ordinateurs portables dépourvus d’un seul port USB-C. Si l’utilisateur moyen devait acheter un nouveau clavier dans le commerce et le ramener chez lui pour trouver un connecteur USB-C, il n’aurait absolument pas de chance – et serait probablement assez furieux. Les fabricants n’ont tout simplement pas encore adapté leurs gammes de produits à l’avenir de l’USB-C. Ainsi, en attendant, les périphériques de base – claviers, souris, etc. – continueront tous à être livrés avec des connecteurs USB-A classiques.

Il y a aussi le problème de la compatibilité. Par exemple, l'Intel® NUC NUC8i7HVK est un système informatique compact doté de 11 ports USB complets. Il existe cinq ports USB 3 (type A), deux ports USB 3.1g2 (type A), deux ports USB 3.1G2 (type C) et deux autres ports USB 3.1g2 prenant également en charge Thunderbolt 3 (type C).

Cela conduit à une situation dans laquelle un utilisateur peut brancher des périphériques sur des ports adaptés, mais ne prend pas en charge le matériel connecté. Par exemple, un connecteur Thunderbolt vers HDMI s'adaptera à l'un ou l'autre port de type C, mais ne fonctionnera que dans les deux prenant en charge Thunderbolt. C'est un casse-tête absolu, même pour les utilisateurs expérimentés, dont la plupart n'ont pas le temps de mémoriser une multitude de spécifications obscures et quels ports prennent en charge quelles interfaces. Le codage couleur et les étiquettes aident, mais fondamentalement, c'est un pas en arrière par rapport à l'ancien monde où vous vous connectiez à un port USB et où les choses fonctionnaient simplement.

Même dans le monde des smartphones, où l’USB-C a fait sa tête de pont, les choses restent incertaines. La nouvelle norme autorise des courants et des tensions plus élevés, permettant une charge plus rapide que jamais. Cependant, tous les câbles USB-C ne sont pas à la hauteur, beaucoup omettant plusieurs lignes ou composants nécessaires pour permettre cette opération. Avoir un seul connecteur utilisé à la fois pour les données et le chargement est pratique, mais cela a fragmenté le marché en câbles USB-C « données uniquement » et « données et chargement ». De plus, les ordinateurs portables peuvent également utiliser la norme Power Delivery, créant là encore un câble USB-C de qualité encore supérieure pouvant gérer jusqu'à 100 W.

Pour les non-initiés, tout cela se ressemble. Il faut une solide compréhension du matériel et de l’électronique pour pouvoir comprendre les différentes capacités de chacun. Les normes sont si déroutantes que même la fondation Raspberry Pi s’est trompée dès sa première tentative.

Quoi qu’il en soit, la communauté matérielle continue de s’adapter. Les pirates informatiques volent vers une bonne source d'énergie comme des papillons de nuit vers une flamme, et nous avons vu de nombreux mods tirer parti de la norme USB-PD. Les fers à souder USB sont désormais courants, et d’autres les ont utilisés pour recharger les batteries. Nous commençons également à voir des agrafes prendre le dessus, avec des cartes Arduino commençant à germer avec le nouveau connecteur en place. Il est clair que la communauté est prête à adopter la nouvelle norme, même si l'industrie n'a pas encore rattrapé son retard.

En réalité, les fabricants de périphériques ne vont pas encore commencer à fabriquer des claviers et des souris dotés de connecteurs USB C. Avec des ordinateurs portables dotés au mieux d'un ou deux ports, souvent dont un est généralement nécessaire pour le chargement, c'est tout simplement irréalisable. La scène des ordinateurs de bureau est pire, même les cartes mères haut de gamme ne comportant souvent qu'un seul connecteur USB-C. Avec une configuration normale impliquant généralement un clavier, une souris, une webcam et souvent un casque, un seul câble est tout simplement loin d'être suffisant.